A frequência de terremotos no território na Ásia é intensa -- só nesta quarta, dezenas de réplicas foram registradas. Ainda assim, os cerca de 23 milhões de habitantes da ilha, focada na produção de alta tecnologia, conseguem ter uma vida normal graças à preparação de excelência do território para enfrentar terremotos.

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Veja, abaixo, como a ilha consegue resistir a grandes destruições apesar de tantos terremotos:

• Anel de Fogo - Taiwan fica no chamado “Anel de Fogo” do Pacífico, a linha de falhas sísmicas que circunda o Oceano Pacífico, onde ocorre a maioria dos terremotos do mundo.
• Encontro de placas tectônicas - A área é particularmente vulnerável a tremores devido à tensão acumulada pelas interações de duas placas tectônicas, a Placa do Mar das Filipinas e a Placa da Eurásia, que podem levar a liberações repentinas na forma de terremotos.
• Montanhas - A paisagem montanhosa da região pode ampliar o tremor do solo, provocando deslizamentos de terra. Vários desses deslizamentos de terra ocorreram na costa leste de Taiwan, perto do epicentro do terremoto de quarta-feira, perto do leste do condado de Hualien, quando destroços caíram em túneis e rodovias, esmagando veículos e causando várias mortes.

O terremoto de quarta-feira teve magnitude 7,2, de acordo com a agência de monitoramento de terremotos de Taiwan, enquanto o Serviço Geológico dos EUA (USGS, na sigla em inglês) o estimou em 7,4. Danificou vários edifícios em Hualien, mas causou apenas pequenas perdas na capital Taipei, apesar de ter sido fortemente sentido lá.

O terremoto ocorreu no meio da hora do rush matinal, mas atrapalhou apenas ligeiramente o trajeto habitual da população local. Poucos minutos depois, os pais voltavam a levar os filhos para a escola, e os trabalhadores dirigiam-se para os escritórios.

“A preparação de Taiwan para terremotos está entre as mais avançadas do mundo”, disse à Associated Press Stephen Gao, sismólogo e professor da Universidade de Ciência e Tecnologia do Missouri. “A ilha implementou códigos de construção rigorosos, uma rede sismológica de classe mundial e amplas campanhas de educação pública sobre segurança contra terremotos.”

O governo de Taiwan revê com frequência o nível de resistência aos terremotos exigido para edifícios novos e os já existentes -- o que pode aumentar os custos de construção -- e oferece subsídios aos residentes dispostos a fazer essa verificação em seus edifícios.

Após um terremoto de 2016 na cidade de Tainan, na costa sudoeste da ilha, cinco pessoas envolvidas na construção de um prédio de 17 andares que foi a única grande estrutura a desabar, matando dezenas de pessoas, foram consideradas culpadas de negligência e condenadas à prisão.

O governo taiwanês também tem promovido exercícios sobre terremotos em escolas e locais de trabalho, e os meios de comunicação e celulares locais transmitem regularmente avisos sobre terremotos e segurança.

“Essas medidas aumentaram significativamente a resiliência de Taiwan aos terremotos, ajudando a mitigar o potencial de danos catastróficos e perda de vidas”, disse Gao.

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Taiwan e as ilhas ao seu redor registaram cerca de 2.000 sismos com magnitude igual ou superior a 4 desde 1980, e mais de cem sismos com magnitude superior a 5,5, segundo o USGS.

Até então, o pior terremoto da ilha nos últimos anos havia sido em 21 de setembro de 1999, com magnitude de 7,7. Causou 2.400 mortes, feriu cerca de 100 mil e destruiu milhares de edifícios.

Foi também um grande sinal de alerta que levou a reformas administrativas importantes para melhorar a resposta a emergências e a redução de desastres, de acordo com Daniel Aldrich, professor de ciência política e políticas públicas na Northeastern University.

“Os observadores internacionais criticaram fortemente a resposta de Taiwan ao terremoto de 21 de setembro de 1999, argumentando que as equipes de resposta médica de emergência demoraram horas para chegar, que as equipes de resgate não tinham treinamento e que as operações entre as agências governamentais não foram bem coordenadas”, afirmou Aldrich à agência Associated Press.

Como resultado, o governo aprovou a Lei de Prevenção e Protecção de Desastres e criou dois centros nacionais para lidar com a coordenação e formação em caso de terramotos.

“Acho que estamos vendo os resultados deste terremoto mais recente”, disse ele.