A relação entre UFC e Francis Ngannou não é das melhores já faz um tempo, e agora o futuro do atual campeão peso-pesado se tornou uma incógnita. No dia 22 de janeiro, o camaronês defende seu título contra o campeão interino Ciryl Gané, no UFC 270, em Anaheim, na Califórnia, naquela que será a última luta de seu atual contrato. E segundo Marquel Martin, empresário de Ngannou, o Ultimate não sinalizou com nenhuma negociação para a renovação até o momento.
Francis Ngannou faz contra Ciryl Gané, em 22 de janeiro, sua última luta do contrato — Foto: Getty Images
- Desde o início, nós sempre e ainda permanecemos abertos para negociar com o UFC. Até do meu ponto de vista e do ponto de vista de sua representação, o UFC é a melhor organização de MMA. (…) Mas, para ser honesto com você, não tive notícias do UFC desde junho - disse o agente em entrevista ao programa "Throwing Down with Renee and Miesha", apresentado por Renee Paquette e Miesha Tate.
- Quase todos nós sabemos que o UFC detêm uma posição de poder, e quando se trata de um empresário como eu, é claro, vou ser tendencioso e eles não vão gostar do que nós temos a dizer sobre como será o futuro de Francis e como isso é valorizado. Então, eles decidiram não entrar em contato. Não tenho certeza se eles querem negociar um contrato antes que (acabe) ou algo assim, mas isso é totalmente com eles.
Francis Ngannou, 35 anos, se tornou campeão peso-pesado em março deste ano, ao nocautear Stipe Miocic. Na sequência, o lutador pediu um tempo maior para voltar a lutar e ainda quis negociar sua bolsa na nova condição, mas o UFC fez jogo duro e a relação ficou difícil. O camaronês chegou ao UFC em 2015 e emendou seis vitórias até chegar à chance do título em janeiro de 2018, quando perdeu para Miocic. Na sequência, perdeu para Derrick Lewis. Mas depois Ngannou venceu quatro rivais - Curtis Blaydes, Cain Velasquez, Junior Cigano e Jairzinho Rozenstruik - até ter a nova chance de ser campeão.