O placar marcava 103 a 101 para os Suns com 5:35 por jogar no último quarto. A arrancada de 20 a 9 veio com 4 assistências do armador, total de 15 no jogo. Paul ainda anotou 11 pontos e 5 rebotes. Devin Booker foi o cestinha do duelo, com 33 pontos e 9 rebotes. Outros quatro jogadores de Phoenix pontuaram em duplos dígitos. O time chegou a 29 vitórias e 8 derrotas - apenas um revés a mais que os Warriors - sem o pivô Deandre Ayton, afastado pelos protocolos de covid.

Após começar a temporada com 26-5, os Suns têm campanha de 3-3 nos últimos 6 jogos - Ayton não atuou nos cinco mais recentes (3-2). Phoenix tem a segunda melhor defesa e o oitavo melhor ataque da NBA em pontos por posses de bola. Os Pelicans são a 24ª e 25ª, respectivamente, mas deram trabalho em um duelo de altos e baixos, com emoção até o fim. O aproveitamento do perímetro fez grande diferença: 54,8% (17 de 31) a 30,3% (10 de 33) a favor dos visitantes.

New Orleans chega a 25 derrotas em 38 jogos, a quarta pior campanha da liga. O time não conta com sua principal estrela, Zion Williamson, que fraturou o pé e ainda não estreou na temporada. O brasileiro Didi também está afastado, por conta de uma punição por doping. O armador Devonte Graham foi o maior cestinha do time nesta terça, com 28 pontos e 6 assistências. Jonas Valanciunas contribuiu com 25 pontos e 16 rebotes. Os Pelicans terão outra pedreira na quinta, quando pegam os Warriors, novamente em casa. Os Suns encaram os Clippers, em Phoenix, no mesmo dia.

Pelicans
Devonte Graham (28 pts, 6 asts, 6 cestas de três)
Jonas Valanciunas (25 pts, 16 rebs)
Brandon Ingram (16 pts, 6 rebs, 5 asts)
Josh Hart (15 pts, 11 rebs, 5 asts)

Suns
Devin Booker (33 pts, 9 rebs, 4 asts)
Mikal Bridges (23 pts, 5 cestas de três)
Cam Johnson (18 pts, 6 rebs, 5 cestas de três)
Bismack Biyombo (16 pts, 6 rebs, 2 roubos, 3 tocos)
Jalen Smith (12 pts, 5 rebs)
Chris Paul (11 pts, 5 rebs, 15 asts)

Pelicans
Didi (suspensão por doping)
Tomas Satoransky (protocolos de covid)
Zion Williamson (fratura no pé direito)

Suns
Deandre Ayton (protocolos de covid)
JaVale McGee (protocolos de covid)
Jae Crowder (protocolos de covid)
Landry Shamet (protocolos de covid)

Pontos no garrafão
Pelicans 50
Suns 34

Pontos de segunda chance
Pelicans 26
Suns 7

Assistências
Pelicans 28
Suns 32

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Arremessos de quadra
Pelicans 36/89 (40,4%)
Suns 46/85 (54,1%)

Arremessos de três
Pelicans 10/33 (30,3%)
Suns 17/31 (54,8%)

Lances livres
Pelicans 28/32 (87,5%)
Suns 14/20 (70%)

Primeiro período - Suns 42 a 31: A defesa dos Pelicans é a sétima pior da NBA, e o primeiro quarto foi uma amostra dos motivos. O time cedeu 42 pontos aos Suns, com 15 cestas em 24 arremessos de quadra (62,5%), 10 delas com assistências. Foram 16 rebotes para Phoenix contra 8. Booker anotou 13 pontos, enquanto que Jalen Smith fez 10. Valanciunas marcou 6.

Segundo período - Pelicans 23 a 22: O time da casa conseguiu uma sequência de 9 pontos sem resposta no início da parcial, mas os Suns logo se equilibraram novamente. A diferença, que chegou a ser de 16 no primeiro quarto, diminuiu para 4 e voltou a 16. Booker foi o cestinha do primeiro tempo, com 17. Placar de 64 a 54 no intervalo.

Terceiro período - Suns 31 a 30: Phoenix controlou o ritmo e manteve a vantagem entre 5 e 15 pontos por todo o quarto. Chris Paul comandou o ataque e já contava 10 assistências, com os cinco titulares dos Suns pontuando em duplos dígitos. Do outro lado, Valanciunas chegou a 21 pontos, com 10 rebotes, auxiliado pelos 16 pontos do armador Graham. Placar de 95 a 84.

Quarto período - Suns 28 a 26: Após altos e baixos no jogo, o placar marcava 103 a 101 para os Suns com 5:35 por jogar no último quarto. A arrancada de 20 a 9 para fechar a vitória veio com 4 assistências de Chris Paul, um veterano que continua mais do que decisivo na NBA. Mais uma para a conta do astro. Phoenix igualou o número de vitórias dos Warriors e tem apenas uma derrota a mais, na luta pela melhor campanha da liga.

Pelicans
06/01 - Warriors (casa)
09/01 - Raptors (fora)
11/01 - Timberwolves (casa)

Suns
06/01 - Clippers (casa)
08/01 - Heat (casa)
11/01 - Raptors (fora)

Outros jogos da noite

• Toronto Raptors 129
  San Antonio Spurs 104

• Cleveland Cavaliers 106
  Memphis Grizzlies 110

• New York Knicks 104
  Indiana Pacers 94