A temporada dos times do Rio começa na terça-feira, quando o Botafogo entra em campo no Nilton Santos para enfrentar o Boavista pela primeira rodada do Campeonato Carioca. Pelos próximos três meses, os clubes grandes tentarão, mesmo dividindo a atenção com outras competições, confirmar o favoritismo de olho nas vagas para as semifinais. Aos clubes de menor investimento, resta se inspirar em Portuguesa e Volta Redonda, que no ano passado conseguiram chegar às semis, para tentar quebrar o domínio do quarteto.
Há, porém, um franco favorito ao troféu. O Flamengo, que manteve sua base vitoriosa, vai atrás do seu inédito tetracampeonato, mesmo priorizando as competições nacionais e internacionais e usando jovens nas primeiras rodadas.
Com reforços de peso, o Fluminense tentará fazer frente ao rubro-negro para acabar com o jejum de títulos cariocas, que completa uma década este ano. O campeonato também servirá de termômetro para o aguardado time de Abel Braga, que disputará a pré-Libertadores.
Botafogo e Vasco, que ficaram fora das finais nos últimos dois anos, vão atrás da redenção no Estadual. O alvinegro vê o Carioca como o ponto de partida para um 2022 promissor após a aquisição da SAF por John Textor.
O Vasco, que montou um novo time praticamente do zero, terá de encontrar a identidade no Estadual antes de buscar o acesso à elite na Série B.
Entre os menores, o Bangu, com Felipe como técnico, promete um futebol bonito para tentar surpreender.
O Carioca terá turno único, e os quatro primeiros colocados farão as duas semifinais em jogos de ida e volta. Os vencedores farão a final também duas partidas.
Botafogo
Ponto de partida para o novo alvinegro
Em meio às notícias da SAF, que se intensificaram na véspera do Natal e tiveram um desfecho feliz para o Botafogo na última semana, o Campeonato Carioca ficou distante dos pensamentos dos alvinegros. No entanto, se bem utilizado, o Estadual, que começa amanhã diante do Boavista, pode ser um importante ponto de partida para um 2022 que promete ser movimentado no clube.
Sem nomes que se destacaram na Série B, como Rafael Navarro e Luís Oyama, o Botafogo deve aproveitar a competição para observar recém-chegados que podem se tornar peças interessantes para Enderson Moreira enquanto as grandes mudanças que John Textor quer implementar não acontecem. É o caso dos jovens Breno, volante vindo do Goiás, e Erison, atacante que era do Brasil de Pelotas. Luiz Fernando, que retorna de empréstimo, também terá oportunidades para mostrar serviço.
É preciso, porém, tempo para o time ter mais do DNA — e do dinheiro — de Textor.
Flamengo
Chance para promessas, mas favorito ao tetra
Com uma temporada apertada e foco nas principais competições, o Carioca servirá novamente para o Flamengo como laboratório para a utilização das principais promessas. Jogadores que também tiveram pouco espaço no elenco principal receberão oportunidades até a terceira rodada, sob o comando do técnico Fábio Matias — a estreia será quarta, diante da Portuguesa.
A partir da quarta rodada o português Paulo Sousa começará a colocar o que o Flamengo tem de melhor em campo — o plantel que terminou 2021 amargando o vice da Libertadores e sem títulos também no Brasileiro e na Copa do Brasil. Mas como atual tricampeão, o Fla entra mais uma vez como favorito.
Além do ataque de peso formado por Bruno Henrique, Arrascaeta e Gabigol, o time rubro-negro tentará dar rodagem a jovens como Matheus França e Lázaro. Na defesa, David Luiz disputa o Carioca pela primeira vez, e aguarda a recuperação de seu companheiro, Rodrigo Caio, que só deve entrar nas fases finais após nova cirurgia no joelho.
Fluminense
Tricolor investe para quebrar tabu incômodo
O Campeonato Carioca para o Fluminense traz o peso de uma seca. Mesmo sendo o segundo maior campeão da história do torneio, com 31 títulos, o tricolor não sabe o que é ficar com a taça desde 2012. Este, inclusive, foi o último título de expressão conquistado pelo clube. Para isso, apostou na contratação de atletas de peso para rivalizar com o Flamengo, contra quem foi vice-campeão nas duas últimas edições.
O tricolor anunciou oito contratações para 2022: o goleiro Fábio, o zagueiro David Duarte, os laterais Cristiano e Pineida, o volante Felipe Melo, o meia Nathan e os atacantes Willian e Germán Cano. Outro acerto foi com o técnico Abel Braga, que é ídolo do clube e voltou para a sua quarta passagem nas Laranjeiras. Vale ficar de olho no jovem Luiz Henrique, que deve seguir como titular no ataque.
O tricolor dividirá atenções com a Pré-Libertadores, mas trata o Carioca como um título importante para a temporada. A estreia será contra o Bangu, na quinta-feira.
Vasco
Um começo de 2022 com cara de repeteco
Sabe aquela sensação de déjà vu? É com ela que a torcida vascaína inicia 2022. A impressão é de que o começo deste ano é exatamente igual ao anterior. O clube segue na Série B, está com treinador novo e trouxe uma série de reforços — sem saber o que esperar da maioria deles.
Até agora, o Vasco anunciou 12 contratações: o goleiro Thiago Rodrigues, os zagueiros Luis Cangá e Anderson Conceição, os laterais Weverton e Edimar, os volantes Matheus Barbosa e Yuri, os meias Bruno Nazário, Isaque e Vitinho, e os atacantes Raniel e Getúlio. À frente do grupo, o técnico Zé Ricardo, em sua segunda passagem por São Januário.
Muita gente se despediu para abrir espaço para todos eles. Ao todo, 22 já saíram ou negociam rescisão. Entre os principais nomes, Germán Cano, Leandro Castan e Lucão.
Com tantas mudanças, o Carioca será a oportunidade para Zé Ricardo encontrar um time — a estreia será contra o Volta Redonda, na quarta. Mas não há dúvidas de que a prioridade do ano é, mais uma vez, a Série B.
Oito coadjuvantes em busca de um lugar ao sol
Apostando em jovens da base, em nomes experientes e rodados ou até num primo de Messi, clubes de menor investimento têm 11 partidas para alcançar um resultado no Carioca que pode valer o resto da temporada
Audax
Mudança para Angra e aposta na experiência
O Audax volta a disputar a Série A1 do Campeonato Carioca depois de oito anos, embalado pela conquista da Série A2, em 2021 e repaginado. A equipe firmou parceria com a prefeitura de Angra dos Reis e deve mandar seu jogos na cidade da Costa Verde —o estádio Jair Toscano, porém, ainda está sendo reformado, e a estreia, quarta, contra o Nova Iguaçu, será em Saquarema.
No comando do time está o experiente atacante Anderson Lessa, 32 anos, que já passou por Cruzeiro, Bragantino e Bangu, entre outros clubes. No último jogo-treino antes do começo do Carioca, o Audax venceu o Vasco por 2 a 0.
Bangu
Agora técnico, Felipe promete time ousado
Depois de chegar à segunda fase da Série D do Campeonato Brasileiro pela primeira vez na história do clube, o Bangu começa o Carioca com a promessa de, acima de tudo, apresentar um futebol ofensivo, alegre e ousado.
Esse é o objetivo da principal atração da equipe, o técnico Felipe, ídolo do Vasco.
— Ganhar, empatar ou perder faz parte. O que não pode é ter medo de jogar — disse o talentoso ex-jogador.
Boavista
Clube de Saquarema tenta esquecer campanha de 2021
Conhecido por utilizar nomes tradicionais do futebol do Rio em seu elenco, o Boavista vai para mais um Campeonato Carioca com o ex-centroavante Leandrão, ex-Vasco, Internacional e com passagem também pela equipe de Saquarema, como treinador.
O Boavista tem também no elenco o atacante Matheus Alessandro. Revelado pelo Fluminense, o jogador de 25 anos volta ao Brasil depois de atuar no futebol da Armênia.
Após chegar às semifinais do Carioca em 2020, o Boavista fez campanha abaixo do esperado ano passado, terminando na décima colocação. O time estreia amanhã, contra o Botafogo.
Madureira
Homem-gol com a 9 e nome conhecido como técnico
Treinado pelo experiente Alfredo Sampaio, que está em sua terceira passagem pelo time do subúrbio carioca, o Madureira contratou 13 reforços para a competição. O mais badalado, porém, foi o primeiro a chegar.
O centroavante Pipico, ex-Vasco, Atlético-GO, Guarani e Santa Cruz, assume a camisa 9 do clube com a responsabilidade de marcar os gols que levem o tricolor suburbano ao menos às semifinais da competição. No ano passado, o Madureira ficou na oitava colocação.
Nova Iguaçu
Confiança nos jovens para se manter na elite
O time da Baixada Fluminense tem uma proposta clara para o Carioca deste ano: vai ser na base da juventude que o Nova Iguaçu pretende medir forças com os concorrentes e se manter na elite do Rio.
O clube trouxe de volta um atleta que se destacou na base aos 14 anos. O atacante Samuel, de 21 anos, que pertence ao Fluminense e estava no Vitória na última temporada, foi emprestado à equipe para disputar o estadual. Em jogo-treino contra o Flamengo, no último dia 15, ele marcou três gols na vitória por 4 a 3. A estreia será contra o Audax, na quarta-feira, às 15h30.
A estreia será em casa, quinta-feira, às 15h30, contra o Resende.
Portuguesa
Jovem do Orlando City chega para surpreender
O time da Ilha do Governador chega ao Carioca deste ano como um dos principais coadjuvantes. Depois de terminar em terceiro em 2021, a equipe terá um ano cheio pela frente. Além do estadual, vai disputar a Copa do Brasil e a Série D.
Por isso, investiu na contratação de mais de um time, com destaque para o atacante Kenji Tanaka, de 20 anos, que estava no Orlando City, ao lado de Alexandre Pato e do português Nani. A equipe será comandada por Marcus Paulo Grippi, que estava na Caldense nos últimos três anos. A estreia será contra o Flamengo, na quarta.
Resende
Time do Sul Fluminense aposta no primo de Messi
A equipe dirigida por Sandro Sargentim quer fazer frente aos grandes neste ano e apostou nos reforços. O mais famoso é o meia argentino Emanuel Biancucchi, de 33 anos, primo de Lionel Messi e que já jogou no Vasco, Bahia, Ceará e Vila Nova.
O clube também buscou outros jogadores com rodagem pelo Brasil para dar corpo ao time, como o zagueiro Elenilson, de 24 anos, que atuou por Grêmio e Sport, e o veterano Raphael Macena, 32 anos, que chega para vestir a 9.
A estreia do Resende será contra o Madureira, quinta-feira, em Conselheiro Galvão.
Volta Redonda
Longevidade do técnico é a arma da equipe
A grande aposta do Volta Redonda é o técnico Neto Colucci, no clube desde o fim de 2020, e o terceiro treinador mais longevo do país. Sob seu comando, mesmo com o elenco praticamente todo reformulado, o time da Cidade do Aço sonha em chegar à final do Carioca. Nos dois últimos anos, o time bateu na trave. Foi terceiro lugar em 2020 e quarto, em 2021.
Da equipe titular do ano passado, foram mantidos dois jogadores: o lateral-esquerdo Luiz Paulo e o atacante MV. O time estreia contra o Vasco, na quarta-feira, 18h, no Raulino de Oliveira.
