Os Emirados Árabes Unidos substituirão sua frota de Dassault Mirage 2000-9 quando receber no final desta década os 80 novos Dassault Rafale F4s de última geração que encomendou da França no ano passado. Quando isso acontecer, o que acontecerá com os Mirage 2000-9s?

Os Mirages dos Emirados Árabes Unidos há muito são muito mais avançados do que as versões básicas desse jato, como os originais adquiridos pela primeira vez na década de 1980. Abu Dhabi atualmente tem pelo menos 56 desses Mirages.

Em novembro de 2019, um contrato de US$ 489,5 milhões com a Dassault foi anunciado para atualizar ainda mais essa frota, com a empresa francesa Thales concedendo um contrato de extensão de vida para esses jatos. Isso pode incluir o radar Thales RDY-3 e o pod de direcionamento avançado Talios usado pelo Rafale, embora isso não seja confirmado.

Em outras palavras, se os Emirados Árabes Unidos passarem seus Mirages nos próximos anos, o destinatário não estará adquirindo alguns jatos de segunda mão enferrujados com sistemas e armas antiquados.

E as versões modernizadas do Mirage 2000 provavelmente voarão até a década de 2030. Em janeiro de 2022, a Dassault anunciou um novo contrato de suporte para a frota francesa de Mirage 2000 que cobrirá 14 anos até que os jatos sejam retirados do serviço francês.

“Eu diria que a energia e a disponibilidade de espaço interno restringem o quanto a plataforma Mirage 2000 pode ser atualizada em comparação com aeronaves maiores como Rafale ou Typhoon”, disse Justin Bronk, pesquisador de poder aéreo e tecnologia da equipe de ciências militares do Royal United Instituto de Serviços (RUSI). “No entanto, a Força Aérea dos Emirados Árabes Unidos tem um histórico de operar algumas das versões mais abrangentes e modernizadas de jatos rápidos de quarta geração e mantê-los em excelentes condições”.

“Isto, portanto, sugere que, se a Força Aérea dos Emirados decidir vender seus Mirage 2000-9 restantes assim que o pedido completo do Rafale F4 for entregue, eles serão uma proposta muito atraente para qualquer operador atual do Mirage 2000 que queira reforçar sua frota”, ele adicionou.

Egito, Grécia e Marrocos são os destinatários mais prováveis dessas aeronaves pelos motivos descritos abaixo:

Egito

O Egito foi o primeiro comprador estrangeiro do Mirage 2000 (encomendado em 1981) e do Rafale (encomendado em 2015). Comprou apenas um esquadrão dos primeiros que são, sem dúvida, muito inferiores aos seus equivalentes atualizados e modernizados dos Emirados.

Em 2019, o Paquistão planejava comprar 36 dos caças Mirage V muito mais antigos do Egito. Islamabad tem um histórico de manter seus Mirages mais antigos operacionais por meio de extensas atualizações (como o Projeto ROSE na década de 1990) e comprar Mirages de segunda mão de vários países.

É claro que, para o Egito, a aquisição de Mirages dos Emirados Árabes Unidos não seria comparável às aquisições de Mirage de segunda mão muito mais “econômicas” do Paquistão. Em vez disso, daria ao Cairo Mirages muito mais modernos que poderiam permitir que ele aposentasse seus Mirage 2000 menores e tecnologicamente inferiores e certamente quaisquer Mirage Vs restantes ainda em serviço, o que poderia complementar adequadamente sua frota de Rafales nos próximos anos.

Grécia

Os laços da Grécia com os Emirados Árabes Unidos cresceram nos últimos anos, com os dois países assinando um acordo estratégico em 2020 e prometendo expandir os laços de defesa. Isso, e o fato de Atenas já operar uma frota de Mirage 2000-5 semelhante ao Mirage 2000-9 dos Emirados, poderia tornar a Grécia um candidato viável para a aquisição desses Mirages.

A França está atualizando os Mirage 2000-5 MkIIs da Força Aérea Helênica (HAF) para prolongar sua vida útil, indicando que Atenas já planeja continuar operando-os no futuro próximo.

A Grécia também fez um acordo histórico com a França para duas dúzias de jatos Dassault Rafale. E, em uma forte indicação de que poderia estar disposta a comprar os Mirages usados dos Emirados Árabes Unidos, comprou 12 deles de segunda mão diretamente da Força Aérea Francesa.

Uma frota atualizada de seus Mirage 2000-5s existentes, reforçada pelos Mirage 2000-9s do emirado, poderia reforçar adequadamente a frota menor de Rafales da HAF. Além disso, a aquisição dos Emirados também pode permitir que Atenas se aposente ou até mesmo venda seus Mirages mais antigos. Uma fonte até sugeriu que Atenas pode vender esses jatos de volta à França ou à República de Chipre, que nunca operou caças.

Como analistas militares da BlueMelange na Turquia disseram, a Força Aérea Helênica pode até adquirir armas fabricadas nos Emirados Árabes Unidos para sua força aérea.

Esses analistas também previram que os Emirados Árabes Unidos eventualmente “transferirão toda a frota (muito recentemente modernizada) e mortal do Mirage 2000-9 para a Grécia por crédito ou concessão”.

Marrocos

Marrocos também poderia aproveitar a chance de adquirir as Mirages dos Emirados. Sua força aérea já tem um histórico de reforma e atualização de seus caças mais antigos. Por exemplo, ainda opera os Mirage F-1 franceses e os F-5 Tigers dos EUA, ambos amplamente revisados, atualizados e modernizados.

A Força Aérea Real Marroquina opera atualmente duas dúzias de Mirage F-1s e duas dúzias de F-5s modernizados. Estes suportam sua frota modesta de duas dúzias de jatos avançados F-16 Block 52+.

Rabat solicitou 25 jatos F-16 Block 72 dos Estados Unidos em março de 2019, a variante mais avançada do jato icônico já construída.

Esse pedido dobraria a frota de F-16 do Marrocos. Rabat poderia então aproveitar a oportunidade para substituir cada um de seus F1s e F-5s pelos 56 Mirages 2000-9 modernizados, que poderiam servir como uma solução provisória até que o país eventualmente adquirisse F-35s ou outros caças de quinta geração.