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A entidade decidiu incluir a Copa do Mundo no período analisado pelos votantes - e, assim, além de toda a temporada 2021/22, é levada em conta nos votos a primeira metade de 2022/23. Em outubro, Karim Benzema ficou com a Bola de Ouro, prêmio da revista France Football que não englobou a Copa.

Desta forma, o atacante do Real Madrid é visto como um forte candidato a levar o troféu, embora encontre em Messi um rival à altura - e, para muitos, o grande favorito. O astro argentino conseguiu o título mundial com a seleção argentina no Catar, em dezembro, encerrando o jejum de mais de 30 anos dos sul-americanos e alcançando a glória que mais perseguia em sua carreira. Além disso, Messi foi eleito o craque da Copa do Mundo, colecionando elogios, além de sete gols e três assistências. Pelo BenzPSG, ele levou apenas a Supercopa da França.

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Benzema, por sua vez, tem como trunfo o fato de ter sido o líder de uma temporada histórica para o Real Madrid. Artilheiro do Campeonato Espanhol e da Liga dos Campeões, o francês marcou 44 vezes em 46 jogos em 2021/22, sendo peça fundamental para a conquista das duas competições pelo clube espanhol. Em contrapartida, o jogador sofreu com problemas físicos e não foi bem no começo da temporada 2022/23 - além de não ter disputado a Copa do Mundo por lesão.

Mbappé aparece na disputa como um nome que corre por fora. O astro francês se destacou na temporada passada e foi um dos grandes destaques da Copa do Mundo, na qual levou o troféu de artilheiro, marcando oito gols - dois deles na histórica decisão contra a Argentina. Porém, o vice-campeonato mundial e o título sem expressão conquistado pelo PSG pesam contra na balança.

No mês passado, a Fifa havia revelado uma lista de 14 atletas concorrentes ao troféu, que incluía Julián Álvarez (Argentina e Manchester City), Bellingham (Inglaterra e Borussia Dortmund), De Bruyne (Bélgica e Manchester City), Haaland (Noruega e Manchester City), Hakimi (Marrocos e PSG), Vinicius Junior (Brasil e Real Madrid), Lewandowski (Polônia e Barcelona), Mané (Senegal e Bayern de Munique), Modric (Croácia e Real Madrid), Neymar (Brasil e PSG) e Salah (Egito e Liverpool) - além dos três finalistas.

Os 14 nomes foram indicados por um colégio de ex-jogadores notáveis montando pela Fifa. A votação final ocorreu entre os treinadores e capitães das seleções nacionais, além de jornalistas representantes de cada federação. O público também participou da eleição através do site oficial da entidade, com votação aberta até o dia 3 de fevereiro.

O prêmio da Fifa, que chegou a ser unificado com a Bola de Ouro, vai para sua sétima edição com o atual nome. Cristiano Ronaldo e Lewandowski são os maiores vencedores, com dois cada. Modric e Messi também já venceram.

A Fifa realiza sua premiação oficial desde 1991. Entre 2010 e 2015, houve a unificação com a France Football antes da criação do atual The Best. Somando todos os troféus, Messi é quem mais foi premiado, com seis. Veja a lista abaixo:

1. Lionel Messi - 6 vezes (2009, 2010, 2011, 2012, 2015 e 2019)
2. Cristiano Ronaldo - 5 vezes (2008, 2013, 2014, 2016 e 2017)
3. Zinedine Zidane - 3 vezes (1998, 2000 e 2003)
   Ronaldo - 3 vezes (1996, 1997 e 2002)